El invierno de 2019 se caracterizó por el arribo tardío de las ballenas grises, conteos bajos de crías y un aumento en “ballenas flacas” en las lagunas de Baja California Sur, un motivo de preocupación…
La llegada de las ballenas grises (Eschrichtius robustus) a Laguna San Ignacio y Bahía Margdalena en Baja California Sur, México fue aproximadamente dos semanas más tarde este año, comparado con otras temporadas.
Nuestros colegas que monitorean la parte sur de la migración a lo largo de la costa Oeste de Norte América, también reportaron un menor número de ballenas pasando por la zona de Los Ángeles y Monterey a inicios de la temporada.
El número de madres con cría llegando a las lagunas en enero fue muy bajo y permaneció así a lo largo del invierno en ambas lagunas. Este fue el segundo invierno consecutivo en el que documentamos un número reducido de madres con cría (También ocurrió en 2018). Este año, se observó que el número promedio de pares de madres con cría observados en censos realizados semanalmente en Laguna San Ignacio estuvieron en aproximadamente 20 pares, y nunca excedieron los ocho pares en Bahía Magdalena cuando en años anteriores, estaban entre 75 y 100 pares en ambas lagunas. Además, el porcentaje de ballenas solitarias “flacas” observadado en las lagunas en 2019 pasó de 4.9-7.6% durante los años 2008-2011, a 23.6% flacas. Ahora, estamos recibiendo reportes de un número inesperado de ballenas grises muertas varadas a lo largo de la costa durante su migración al norte hacia sus áreas de alimentación, que de continuar podrían llevar a otro “Evento de mortalidad inusual” (UME, por sus siglas en inglés) para esta población.
Los bajos conteos de crías vistos en 2019 son similares a la reducción de crías observadas durante los años 2007-2010, los cuales siguieron al evento de mortalidad inusual de los años 1999-2000, cuando aproximadamente un tercio de la población del Pacífico Nororiental de ballena gris, se perdió. Estas observaciones sugieren que en años recientes las ballenas grises no están obteniendo una nutrición suficiente durante su alimentación en verano en el Ártico y Pacífico Norte, y/o pueden estar sufriendo los efectos de alguna combinación de factores ambientales incluyendo alguna enfermedad.
Pero ¿Por qué está pasando esto? Tal vez la “capacidad de carga” actual en las áreas de alimentación de las ballenas grises, ha sido reducida durante la década pasada, como un resultado del calentamiento de los mares del norte y de la reducción del hielo marino haciendo más lentos los afloramientos del plancton, que alimentan a las presas de las ballenas grises, durante esa temporada. Las ballenas grises dependen de la abundancia temporal de sus presas (Como los anfípodos bentónicos) para obtener suficiente energía para sobrevivir sus migraciones de invierno y primavera hacia y desde sus áreas de reproducción y crianza, y la producción y crecimiento de sus crías. La presencia de ballenas flacas y la baja producción de crías, sugiere que encontrar suficiente comida durante el verano, se está convirtiendo en un problema para las ballenas grises. Así que con el cambio climático y el calentamiento de los mares polares ¿Es esto la nueva normalidad?
Lee la discusión completa y ve los datos en el Reporte Annual de Investigación 2019 de LSIESP (Da clic aquí)
Informe de Laguna San Ignacio de 2019 – Español
Informe de Bahía Magdalena de 2019 – Español
Ve otros reportes y presentaciones de la investigación invernal de ballena gris del año 2019 en Laguna San Ignacio y Bahía Magdalena en nuestro apartado de “Publicaciones y Fuentes” del sitio web.
Abundancia de ballena gris en Laguna San Ignacio y Bahía Magdalena en 2019 y Presentación de la reunión 2019
Actualización en la investigación por medio de Foto-Identificación, la edad mínima de ballenas hembras a 50 años
Estudios de comportamiento en superficie y vocalización submarina utilizando drones
Drones obtienen medidas precisas de la condición de ballenas hembras y del crecimiento de las crías
Incremento en el porcentaje de ballenas flacas observado en 2019 y la Presentación de la Reunión 2019
Primera evaluación de la población de Tursiones y catálogo de Foto-identificación de 2006-2019
Monitoreo de Ballenas Gris de Foto-ID: 2006-2019
