Noviembre 2020: Actualización del Evento Inusual de Mortalidad de Ballena Gris

En mayo de 2019, El Servicio de Pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de E.E.U.U. (NOAA Fisheries, como se le abrevia en inglés) anunció un elevado número de varamientos de ballena gris durante su migración a lo largo de la costa Oeste de los E.E.U.U., que constituyen un Evento Inusual de Mortalidad (EIM). En respuesta, NOAA Fisheries activó un grupo de trabajo de expertos que monitorean a las ballenas grises a lo largo de su distribución en Norte América para investigar la mortalidad de ballena gris. Esta EIM continuó durante el 2020 con varamientos adicionales a lo largo de la costa del Pacífico de México, Estados Unidos y Canadá. El reporte hasta octubre de 2020 indica que se reportaron e investigaron un total de 384 varamientos de ballena gris. (Vean el anuncio de NOAA Fisheries: https://www.fisheries.noaa.gov/national/marine-life-distress/2019-gray-whale-unusual-mortality-event-along-west-coast )

Como reportamos anteriormente en ese año, los investigadores de LSIESP que monitorearon a las ballenas grises de Laguna San Ignacio y de Bahía Magdalena, Baja California Sur, México detectaron indicaciones de un EIM inminente, tan temprano como para el invierno de 2018 y de nuevo en 2019. Específicamente, documentaron un decline en el número de crías en las lagunas, un incremento en el porcentaje de ballenas flacas, y un arribo tardío de las ballenas (Ver blogs previos en:

https://www.sanignaciograywhales.org/research/research-blog/ ).

Los investigadores de LSIESP, dieron al grupo de trabajo de NOAA EIM dos presentaciones de sus observaciones de las ballenas grises varadas en México. El primer reporte resumió los varamientos conocidos que ocurrieron entre el invierno de 2019 al invierno de 2020 en Baja California y otras localidades en México.

Ver el reporte complete aquí….

El segundo reporte resumió observaciones de las condiciones corporales de la ballena gris observada por investigadores de LSIESP en Laguna San Ignacio, Laguna Ojo de Liebre, y Bahía Magdalena en Baja California Sur, México.

Ver el reporte complete aquí….

Nuestra falta de entendimiento completo de lo que están causando estas mortalidades, es de preocupación continua. Los oceanógrafos están describiendo condiciones de temperatura del agua más caliente que lo normal en años recientes para el Pacífico Norte/Golfo de Alaska y a lo largo de la costa oeste de América del Norte. Estas condiciones oceánicas han persistido desde 2015 hasta el presente, y pueden haber reducido la “capacidad de carga” de las zonas de alimentación de ballena gris. Algo que parece ser incluso más alarmante es que los cambios en los mares del norte están afectando los ciclos de producción primaria y fitoplancton, los cuales conforman la base de la cadena alimenticia marina para muchas especies del Ártico. La mortalidad ha aumentado y la reproducción se ha reducido, esto también está ocurriendo en especies de peces y aves marinas, focas y ballenas. Ballenas grises flacas y una baja producción de crías, así como un incremento en la mortalidad durante la migración sugieren que la insuficiencia de comida durante el verano puede estar contribuyendo al incremento de la mortalidad de ballena gris y de otras especies.

Los investigadores de LSIESP se están preparando para continuar el monitoreo en la abundancia de ballenas grises, nacimientos y mortalidades durante los meses invernales de 2021 en las lagunas de reproducción de Baja. Sin embargo, la pandemia causada por COVID-19 puede limitar severamente los viajes, operaciones en campo y actividades grupales necesarias para llevar a cabo esta investigación. Mientras la colección de datos nuevos en varamientos de ballenas y su condición son altamente deseados, nuestra PRIORIDAD es salvaguardar la salud de nuestros investigadores de LSIESP y sus familias, y de reducir el riesgo de exponer a los habitantes locales de las lagunas y a nuestros investigadores al coronavirus.

Los investigadores de LSIESP pueden modificar su programa de investigación propuesto para asegurarse que todos se mantienen a salvo, y no están expuestos ante el riesgo de infecciones por COVID-19. Estaremos posteando actualizaciones acerca de nuestros planes de investigación en Baja California Sur en las semanas que vienen, así como se va acercando la temporada de investigación en enero de 2021. Tenemos esperanza en que podremos recabar información extra acerca de la salud y del estatus de las ballenas grises seguido del EIM de 2019 y 2020, pero nuestra prioridad es mantener a todos nuestros investigadores a salvo y saludables, evitando cualquier exposición innecesaria al virus COVID-19.

Visiten nuestra página web para actualizaciones acerca del plan de investigación del invierno de 2021.