Las primeras grabaciones de vocalizaciones de ballena gris y otros sonidos submarinos en Laguna San Ignacio fueron hechas por Marylin Dahlheim durante la década de 1980’s y publicó con estos datos, las primeras descripciones de seis principales tipos de llamadas de la especie (Dahlheim et. al, 1984). En 1999, Sheyna Wisdom grabó, también en Laguna San Ignacio, los sonidos producidos por ballenas gris hembra y sus crías, como parte de la investigación de su tesis de Maestría en la Universidad de San Diego (Wisdom, 2000), en San Diego, California.
Las investigaciones del ambiente acústico y ruido submarino de Laguna San Ignacio se retomaron nuevamente en el 2005, lideradas esta vez por el grupo del Dr. Aaron M. Thode del Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California San Diego y continúan ininterrumpidas hasta el presente.
La meta de estas investigaciones científicas sobre acústica es documentar las numerosas fuentes de sonido en la laguna, incluyendo las llamadas de la ballena gris, y monitorearlas a través del tiempo para identificar patrones y cambios en dichas fuentes presentes en la laguna, tanto biológicas, físicas y aquellas hechas por el hombre.
Desde que inició el programa LSIESP en 2005, las grabaciones de sonidos de ballena gris en Laguna San Ignacio han sido descritos, presentados en conferencias y publicados en revistas científicas por colaboradores del grupo, entre ellos Anaid López-Urbán (López et. al. 2011.), Diana Ponce-Marado (Ponce et. al., 2012) y Melania Guerra (Guerra, 2013).
Agradecemos especialmente a Kerri Seger y Ludovic Tenorio-Hallé, estudiantes de postgrado actualmente en el Instituto de Oceanografía Scripps, por su ayuda en la preparación y revisión de las muestras de datos y sonidos presentadas en esta página.
Técnicas de grabación y métodos de análisis:
El método principal de monitoreo y grabación acústica utilizado en la actualidad por el grupo del Dr. Thode para recopilar datos bajo las aguas de Laguna San Ignacio, ha sido colocar instrumentos digitales autónomos, diseñados y construidos por ellos mismos, sobre el fondo marino de la laguna en áreas específicamente elegidas por ser de particular interés. Dichos instrumentos recopilan y graban sonido continuamente por medio de un hidrófono (que es parecido a un micrófono que puede estar sumergido y soportar las altas presiones bajo el agua), por períodos de un mes o más cada temporada de invierno desde el 2005. Otro método más simple, utilizado por las dos primeras investigadoras acústicas de la laguna (Dalheim y Wisdom), es atar el hidrófono por cable a un sistema de adquisición de datos y bajarlo desde un bote a la deriva.
En total, nuestros investigadores han documentado sonidos generados por fenómenos atmosféricos como el viento, la lluvia, así como procesos oceanográficos, por ejemplo las cambiantes mareas en la laguna. Dentro de la categoría biológica, se han grabado sonidos atribuidos a camarones pistoleros, peces y por supuesto vocalizaciones de ballena gris durante su estancia en los meses del invierno. Los científicos han recopilado también datos acústicos sobre la presencia de “pangas”, botes operados en la laguna por pescadores o para turismo de observación de ballenas. Todas estas grabaciones documentan la diversidad de sonidos en la laguna y sus tendencias temporales. 
En esta “Galería Acústica” podrá seleccionar y escuchar muestras de sonidos grabados en Laguna San Ignacio durante las temporadas de invierno y aprender sobre los descubrimientos que los investigadores han encontrado tras analizar sus frecuencias, intensidades, diversidad y patrones. Encontrará ejemplos de sonidos de ballena gris, peces, invertebrados, viento, lluvia y mareas. También hay muestras de la marca acústica producida por botes o “pangas” que operan en la laguna. Para cada ejemplo se incluye una pequeña descripción del sonido, un “espectrograma”, que es una ilustración computacional que muestra el contenido de frecuencias e intensidades a través del tiempo y una grabación de audio en formato MP3 que podrá escuchar.
Muchos de los sonidos presentados son de contenido en bajas frecuencias y serán mejor escuchados en una computadora que tenga un sistema de audio con respuesta en banda ancha, incluyendo las bajas frecuencias. También puede utilizar audífonos de buena calidad para escuchar mejor los contenidos bajos de las muestras.
SECCIÓN 1. RUIDO AMBIENTAL – ejemplos de sonidos submarinos típicos
En estas grabaciones el sonido más dominante y obvio es el de los camarones pistoleros, que suenan como freír comida en aceite. Los sonidos que suenan como “bongs” y “gurgs” son producidos por la ballena gris y los “tambores” en las bajas frecuencias son producidos por peces “gruñidores”. El viento soplando sobre la superficie de la laguna crea pequeñas olas que al reventar producen burbujas (que en la superficie se ven como “espuma”) y al reventar generan sonido. En está grabación podrá también escuchar sonidos pertenecientes al motor y la propela de las “pangas” durante su tránsito.
SECCIÓN 2. VOCALIZACIONES DE BALLENA GRIS
El sonido es el modo sensorial primario de la ballena gris y de muchos otros animales que viven en el océano. Mientras que la visibilidad es a menudo limitada y de corto alcance bajo el agua, el sonido viaja aproximadamente cinco veces más rápido en el agua que en el aire y mucho más lejos, debido a que la densidad de este medio es mayor. Los cetáceos han evolucionado adaptaciones únicas que les permiten usar el sonido como un mecanismo para navegar efectivamente bajo el mar y para comunicarse entre individuos, en algunos casos a través de grandes distancias. A pesar de que no entendemos todavía las funciones o significados de las llamadas que producen, se han documentado varios tipos de distintas vocalizaciones en presencia de ballenas grises en Laguna San Ignacio durante los meses de invierno a través de los años. Estas incluyen dos tipos, las de “frecuencia modulada” y las “pulsivas”.
¿Qué son las llamadas “FM”?
“FM” significa “frecuencia modulada” – la frecuencia de estas llamadas, lo que comúnmente llamamos el tono, cambia a través de la duración del sonido. La frecuencia puede ya sea ascender en tono (llamadas “up-sweep”) o bajar en tono (llamadas “down-sweep”). Entre las llamadas “FM” de la ballena gris se encuentran las que hemos llamado el “Ronroneo” y el “Gemido”.
¿Qué son las vocalizaciones “pulsivas”?
Las vocalizaciones “pulsivas” están compuestas por pulsos o “latidos”, a veces emitidos individualmente o en serie. Ocasionalmente las llamadas de frecuencia modulada pueden también incorporar pulsos conforme cambian de tono y suenan similar a instrumentos musicales como los bongos y las congas, de donde se deriva uno de los nombres.
Llamada tipo S8 “Conga”
Estas grabaciones de llamada de ballena gris tipo “Conga” o “S8” fueron grabadas en Laguna San Ignacio. Las “Congas” son una de las vocalizaciones más frecuentemente producidas por esta especie.
Llamada tipo “Belch”
Esta grabación de ballena gris es pulsiva, asemejándose al sonido de bongos metálicos o “burps”. Esta vocalización se confunde a menudo con la “Conga”, la cual también es comúnmente grabada en Laguna San Ignacio.
Llamada tipo S4 “Croac”
Esta grabación documenta una vocalización tipo S4 “Croac” en Laguna San Ignacio. Dicha llamada nos recuerda otros sonidos similares usados por ranas y sapos y representa una de las vocalizaciones más interesantes entre las conocidas en la ballena gris.
Llamada tipo S5 “Quejido”
Esta muestra es una grabación de un S5 “Quejido” de ballena gris, tomada en Laguna San Ignacio. Esta llamada de muy baja frecuencia es una de 7 tipos de vocalizaciones conocidas y atribuidas a la ballena gris.
Llamada tipo S9 “Ronroneo”
El “Ronroneo” de la ballena gris fue recientemente descrito por primera vez por la investigadora del proyecto LSIESP Anaid López-Urbán, mientras conducía investigaciones en el 2010 para su título de Maestría de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en México D.F.
Ballena gris y acercamiento de panga
En esta grabación, se escuchan una o más ballenas grises vocalizando la llamada “Conga” y luego el acercamiento de una panga de turismo de observación de ballenas que entra al área disponible a dicha actividad. Note que cuando los sonidos de la panga alcanzan cierto nivel, las llamadas de las ballenas se detienen.
Mezcla de varias llamadas sociales
Esta grabación incluye una colección de varios tipos de llamadas, grabados en presencia de un grupo de ballenas gris “socializando” en Laguna San Ignacio. Sheyna Wisdom grabó esta muestra en 1999 mientras investigaba los comportamientos vocales de madres y crías para su grado de Maestría de la Universidad de San Diego, California.
SECCIÓN 3. OTROS SONIDOS BIOLÓGICOS
Delfines Nariz de Botella
El delfín nariz de botella (Tursiops truncatus) reside permanentemente en Laguna San Ignacio. Como muchos otros cetáceos “dentados”, esta especie usa el sonido para ecolocalizar y así navegar a través de las turbias aguas de la laguna, donde la vista no es un sentido práctico. Estos mamíferos producen series de rápidos “clics” de banda ancha llamados “trenes de pulsos” que suenan como “buzz”, mientras que se elevan y bajan en tono. Conforme estos clics individuales rebotan en diversos objetos, alguna de la energía es reflejada de vuelta en forma de ecos que el delfín puede detectar e interpretar para identificar dichos objetos y navegar por el agua. Los delfines nariz de botella también producen sonidos de frecuencia modulada (FM) incluyendo sus silbidos, que se cree son utilizados para comunicación entre individuos de esta especie, la cual es altamente social.
Camarón pistolero
Los camarones pistoleros son unos de los animales más ruidosos del océano. Hacen sonidos pulsivos usando sus tenazas, que se abren y cierran tan rápidamente que producen una burbuja. Cuando estas burbujas explotan (un mecanismo llamado cavitación) se crea una onda de sonido que podemos escuchar. Cuando colonias de muchos camarones crean y explotan estas burbujas al mismo tiempo, se mezclan los sonidos de todos en una cacofonía que asemeja al sonido de freír tocino.
A través de toda Laguna San Ignacio se encuentran camarones pistoleros, pero están especialmente concentrados en la zona Superior de la laguna, donde las aguas son poco profundas y más alejadas a la turbia entrada a mar abierto. Las especies de camarones pistoleros presentes en la laguna son: Crangon dentipes y Synalpheus lockingtoni.
Literatura previa ha encontrado que los camarones pistoleros no llaman con la misma frecuencia durante todo el día. Tienden a crear más ruido at amanecer y al anochecer, y menos durante el mediodía y la medianoche.
Peces: “Gruñidores” y Corvinas
Peces de la familia Sciaenidae (esciénidos) son llamados “gruñidores” debido a sus sonidos pulsivos, que producen al resonar sus vejigas natatorias. Varios tipos de corvinas (Cynoscion spp.) también son comunes en Laguna San Ignacio. Las corvinas se encuentran en todas las áreas de la laguna, pero se agregan en grandes escuelas sobre fondos blandos de arena, especialmente en la Zona Inferior cerca de la entrada de la laguna. La producción de sonido de estos “gruñidores” se incrementa hacia el final del día, cuando estos peces vocalizan más que a otras horas. Constituyen una gran fuente que contribuye al ruido de baja frecuencia en la laguna, pues pueden estar vocalmente activos por hasta 54 minutos de cada hora.
SECCIÓN 4. SONIDOS DE ACTIVIDADES HUMANAS
Muchas actividades humanas también introducen energía en forma de sonido a la laguna. Los botes o “pangas” usados por pescadores locales y operadores de turismo de observación de ballenas son impulsados por motores fuera de borda. Conforme las aspas de la propela se mueven a través del agua, se crean burbujas debido al aire que introduce el movimiento (un fenómeno conocido como cavitación). Cuando estas burbujas explotan, resuenan creando un sonido. Durante su tránsito, cuando la panga se encuentra en el punto más cercano al hidrófono, las frecuencias que se escuchan bajas, mientras que al alejarse se van escuchando más elevadas. Esto resulta en un espectrograma (que es una ilustración computacional del sonido) que asemeja la forma de una sonrisa, a veces también llamada “la tina de baño”. Las frecuencias producidas por la panga están incluidas dentro del rango de audición de la ballena gris. En la mayoría de los casos, las ballenas grises reaccionan al acercamiento de una panga dejando de vocalizar hasta que el bote se ha alejado.
Motor fuera de borda
Esta muestra de sonido de un bote con motor fuera de borda de 2 tiempos fue grabado en Laguna San Ignacio en la década de 1980’s. Dichos motores funcionaban a base de una mezcla de gasolina y aceite y producían mucho humo y polución. En los años 1990’s fueron remplazados por motores fuera de borda de 4 tiempos, que son más silenciosos y producen menos contaminación.
Tránsito de panga
Conforme se acerca la panga y luego pasa sobre la ubicación del instrumento acústico, se oye un cambio en la composición del sonido, bajando de altas frecuencias a bajos tonos y luego de nuevo sube a altas frecuencias mientras se aleja. Este cambio en frecuencias se da por un fenómeno conocido como el “Efecto Espejo de Lloyd”. El espectrograma de este sonido muestra claramente el cambio en frecuencia, capturado desde la perspectiva submarina del aparato grabador.
Respuesta de ballena gris a panga
En esta grabación, primero escuchamos ballenas grises vocalizando “Congas” y “Burps”. Conforme se acerca la panga, las vocalizaciones de las ballenas se hacen más frecuentes, hasta que se detienen cuando el sonido del bote es muy intenso.
Publicaciones Científicas de Referencia sobre Acústica en Laguna San Ignacio
Aquí encontrará algunas publicaciones científicas con los resultados de investigaciones acústicas realizadas en Laguna San Ignacio. Para aprender más sobre el programa acústico de Laguna San Ignacio, visite nuestro blog “Programa Acústico” bajo la sección de “Investigación” en ésta página web.
- Marilyn E. Dahlheim, Dean H. Fisher, y James D. Shempp. 1984. Producción de sonido por la ballena gris y niveles de ruido ambiental en Laguna San Ignacio, Baja California Sur, México. Pp. 511-541. En: Jones, M.L., Swartz, S.L., y Leatherwood,S., editors. La Ballena Gris, Eschrichtius robustus, Academic Press, Orlando.
- Sheyna Wisdom. 2000. Desarrollo de la Producción de Sonido en Ballena Gris (Eschrichtius robustus). Tesis de Maestría en Ciencias, Universidad de San Diego, San Diego, California. 260 pp.
- Anaid Lopez-Urbán, Aaron Thode, Carmen Bazúa-Durán, Melania Guerra, y Jorge Urbán-Ramírez. 2011. Estructura de las llamadas de ballena gris en Laguna San Ignacio y su distribución en la columna de agua. J. Acoust. Soc. Am. 130,2357; http://dx.doi.org/10.1121/1.3654446.
- Diana Ponce, Aaron Thode y Melania Guerra. 2012. Relación entre conteos visuales y tasas de detección de llamadas de ballenas grises(Eschrichtius robustus) en Laguna San Ignacio, México. J. Acoust. Soc. Am. 131(4), 2700- 2713; http://dx.doi.org/10.1121/1.3689851.
- Melania Guerra. 2013. Estudios de ruido submarino en ambientes de aguas someras en México y Alaska: características, métricas y aplicaciones de sincronización temporal. Disertación de Doctorado. Instituto de Oceanografía Scripps, Universidad de California San Diego. San Diego, California: Disponible en: http://escholarship.org/uc/item/49s0m1vc#
- Kerri D. Seger, Aaron M. Thode, Steven L. Swartz, y Jorge Urbán R. 2015. El ambiente acústico en Laguna San Ignacio, Baja California Sur, México. J. Acoust. Soc. Am. 45 pp.